Thép cán nguội còn được gọi là thép cán lạnh, được sản xuất từ thép cán nóng theo quy trình tẩy rỉ, làm sạch, phủ dầu bảo vệ bề mặt và cán nguội. Sở dĩ có tên thép cán lạnh (Cold Rolled Steel – CRS) bởi nó đối lập với từ Thép cán nóng (Hot Rolled Coil – HRC). Thép cán nóng được đưa qua dây chuyền tẩy rỉ để tẩy bỏ lớp gỉ sét trên bề mặt. Sau đó, thép sẽ được làm sạch và phủ một lớp dầu giúp bảo vệ bề mặt.
Thép cán nóng sau khi tẩy rỉ và phủ dầu gọi là Thép tẩy rỉ phủ dầu (Pickled And Oiled – PO). Cuối cùng, thép tẩy rỉ phủ dầu được đưa vào dây chuyền cán nguội, thường là ở nhiệt độ thấp hơn, hoặc là nhiệt độ phòng để tạo ra thành phẩm thép cán nguội với kích thước, hình dạng như mong muốn.